Auch in der Quantenmechanik gilt das Gesetz der Erhaltung der Energie , das sagt, dass in einem abgeschlossenen System die Energie konstant ist. Allerdings gibt es dank der Heisenberg'schen Unschärferelation kurzfristige Verletzungen dieses Prinzips, immer wenn virtuelle Teilchen entstehen. Diese Teilchen nehmen für extrem kurze Zeit reale Eigenschaften an, das heisst, sie können beobachtbare und messbare Prozesse hervor rufen. Die Energie, die sie dazu benötigen, scheinen sie aus dem Nichts heraus zu holen. Wenn die Teilchen wieder verschwinden, verschwindet auch die Energie wieder, so dass längerfristig gesehen die Energie doch erhalten geblieben ist.

Es gibt auch teilweise virtuelle Teilchen. Diese haben am Anfang schon etwas Energie, müssen sich aber noch zusätzliche borgen, um existieren zu können.

Über Virtuelle Teilchen auf englisch. (virtual particles)